La via indicata dal Vangelo di oggi, celebrazione di Santo Stefano, si sostanzia in una testimonianza umile, silenziosa e, se necessario, controcorrente
Agensir – “Con il suo martirio, Stefano onora la venuta al mondo del Re dei re, dà testimonianza di Lui e offre in dono la sua stessa vita nel servizio per i più bisognosi. E così ci mostra come vivere in pienezza il mistero del Natale”. Lo ha detto, stamattina, Papa Francesco, all’Angelus, nella festa di Santo Stefano. “Il Vangelo di questa festa – ha ricordato – riporta una parte del discorso di Gesù ai suoi discepoli nel momento in cui li invia in missione. Dice tra l’altro: ‘Sarete odiati da tutti a causa del mio nome. Ma chi avrà perseverato fino alla fine sarà salvato’. Queste parole del Signore non turbano la celebrazione del Natale, ma la spogliano di quel falso rivestimento dolciastro che non le appartiene”. Infatti, “ci fanno comprendere che nelle prove accettate a causa della fede, la violenza è sconfitta dall’amore, la morte dalla vita. E per accogliere veramente Gesù nella nostra esistenza e prolungare la gioia della Notte Santa, la strada è proprio quella indicata da questo Vangelo, cioè dare testimonianza a Gesù nell’umiltà, nel servizio silenzioso, senza paura di andare controcorrente e di pagare di persona”. E “se non tutti sono chiamati, come santo Stefano, a versare il proprio 
sangue, ad ogni cristiano però è chiesto di essere coerente in ogni circostanza con la fede che professa”.
“La coerenza cristiana – ha aggiunto Francesco – è una grazia che dobbiamo chiedere al Signore. Essere coerenti, vivere come cristiani e non dire ‘sono cristiano’ e vivere come pagano. La coerenza è una grazia da chiedere oggi”. In realtà, “seguire il Vangelo è di certo un cammino esigente, ma bello, bellissimo e chi lo percorre con fedeltà e coraggio riceve il dono promesso dal Signore agli uomini e alle donne di buona volontà”. Come cantavano gli angeli il giorno del Natale: “Pace. Questa pace donata da Dio è in grado di rasserenare la coscienza di coloro che, attraverso le prove della vita, sanno accogliere la Parola di Dio e si impegnano ad osservarla con perseveranza sino alla fine”. Oggi, ha proseguito il Papa, “preghiamo in modo particolare per quanti sono discriminati e perseguitati e uccisi per la testimonianza resa a Cristo. Vorrei dire a ciascuno di loro: se portate questa croce con amore, siete entrati nel mistero del Natale, siete nel cuore di Cristo e della Chiesa. Preghiamo inoltre perché, grazie anche al sacrificio di questi martiri di oggi, ne sono tanti, tantissimi, si rafforzi in ogni parte del mondo l’impegno per riconoscere e assicurare concretamente la libertà religiosa, che è un diritto inalienabile di ogni persona umana”. Santo Stefano “ci sostenga nel nostro cammino quotidiano, che speriamo di coronare, alla fine, nella festosa assemblea dei santi in Paradiso”.
